José Antonio Melián nació en Buenos Aires en 1784 y se incorporó a las fuerzas armadas en las jornadas de 1806 para hacer frente al invasor británico.

Fue distinguido por Pueyrredón incorporándolo al escuadrón de élite de los "Húsares de honor". En 1810 se incorporó con el grado de capitán en el regimiento de Granaderos de Fernando VII participando en la campaña al Paraguay y en el sitio de Montevideo. San Martín lo convocó para incorporarse al Ejército de los Andes y comandó al 4to escuadrón de Granaderos a Caballo en el cruce de la cordillera participando en las batallas de Chacabuco, Cancha Rayada y Maypo.

El retrato fue realizado tras haber este pedido su baja del regimiento de Granaderos a Caballo por problemas de salud por lo cual viste ropas de civil pero el uniforme y su sable pueden verse sobre la mesa a la izquierda del retrato.

Obra de José Gil de Castro

Óleo sobre tela - Santiago de Chile 1819 

Museo Histórico Nacional - República Argentina